Một bước chuyển của người cha vào nhà dưỡng lão có trợ giúp

Bắt đầu từ những thay đổi nhỏ, không phải một cuộc khủng hoảng lớn

Người cha của họ vốn luôn tự hào vì tự lo được sinh hoạt hằng ngày. Ông thích được pha cà phê theo đúng cách, thích chào hỏi hàng xóm, và muốn mình vẫn là người nắm quyền chủ động cho ngày của mình. Trong một thời gian dài, gia đình hỗ trợ ông ngay tại nhà—mà cũng là nơi nhiều gia đình bắt đầu—và họ cảm thấy việc đó hoàn toàn ổn.

Theo thời gian, những thay đổi diễn ra khá tinh tế. Thi thoảng ông bỏ bữa. Quần áo giặt chất cao dần. Ông mặc lại những bộ đồ cũ nhiều hơn vì việc mặc đồ trở nên lâu hơn. Việc quản lý thuốc men và tắm rửa cũng thấy khó khăn hơn, dù ông không thích nói thẳng ra như vậy. Ông vẫn là con người như cũ, nhưng cuộc sống hằng ngày đang đòi hỏi ông nhiều hơn trước.

Người con gái cũng nhận ra điều khác nữa. Ông bắt đầu thấy cô đơn. Căn nhà trở nên yên lặng. Ông có ít cuộc trò chuyện xã giao hơn, ít bữa ăn cùng nhau hơn, và cũng ít lý do hơn để ra ngoài. Gia đình bắt đầu tự hỏi liệu thứ ông cần nhất không chỉ là giúp việc vặt, mà còn là bạn đồng hành nhiều hơn, nếp sống rõ ràng hơn, và một nơi để cuộc sống lại cảm thấy đầy đủ hơn.

• Gia đình đã từng thử hỗ trợ ông tại nhà
• Phần khó nhất là lịch sinh hoạt hằng ngày, chứ không phải tính cách hay phẩm giá của ông
• Sự cô đơn quan trọng không kém gì sự hỗ trợ thực tế

Gia đình trao đổi về lối sống, không phải về mất mát

Không ai muốn cuộc nói chuyện nghe giống như một quyết định thay cho ông. Vì vậy, họ bắt đầu bằng các câu hỏi mở. Gần đây điều gì khiến ông thấy mệt? Những phần nào trong ngày vẫn còn dễ chịu và ông thấy vui? Điều gì có thể giúp cuộc sống đơn giản hơn—nhưng vẫn khiến ông cảm thấy đó là cuộc sống của chính mình?

Ban đầu, người cha phản đối ý tưởng này. Điều đó cũng dễ hiểu. Với ông, việc chuyển đi nghe như thể là đang phải từ bỏ điều gì đó. Người con gái không tranh cãi. Cô lắng nghe. Cô nói rằng mục tiêu không phải là lấy đi sự tự do của ông. Mục tiêu là bảo vệ nhiều hơn sự tự do đó bằng cách bỏ bớt những phần trong ngày đã trở nên quá sức.

Nhờ vậy, không khí cuộc trò chuyện thay đổi. Thay vì nói về những việc ông không còn làm được, họ nói về những điều ông vẫn muốn. Ông muốn có không gian riêng của mình. Ông muốn đồ ăn quen thuộc, muốn có thói quen sinh hoạt và có người xung quanh. Ông thấy ý tưởng có ít việc vặt hơn là hấp dẫn. Ông thích việc bữa ăn không còn phải tự mình chuẩn bị một mình. Khi cuộc trò chuyện xoay quanh sở thích của ông, chứ không chỉ xoay quanh nỗi lo của gia đình, ông cởi mở hơn.

Các gia đình đang tìm câu chữ có thể xem thêm hướng dẫn tại trao đổi với người thân lớn tuổi của bạn.

• Họ dùng câu hỏi thay vì gây sức ép
• Họ tập trung vào sở thích của ông và sự thoải mái hằng ngày
• Người cha vẫn là một phần của mọi quyết định

Họ hiểu rõ nhà dưỡng lão có trợ giúp thực sự là gì

Giống như nhiều gia đình khác, trước tiên họ phải tìm hiểu và sắp xếp các thuật ngữ. Sống độc lập thường có nghĩa là người lớn tuổi có căn hộ riêng trong một cộng đồng, có bữa ăn, các hoạt động, và ít việc phải tự chăm lo nhà cửa hơn. Nhà dưỡng lão có trợ giúp thì tương tự, nhưng có thêm hỗ trợ hằng ngày cho những việc như mặc đồ, tắm rửa và dùng thuốc. Một số cộng đồng còn có hơn một mức hỗ trợ, thường được gọi là chăm sóc liên tục (continuing care), để người thân có thể tiếp tục ở nơi quen thuộc nếu nhu cầu thay đổi theo thời gian.

Khi hiểu rằng nhà dưỡng lão có trợ giúp không phải là môi trường bệnh viện và cũng không phải là đánh mất bản sắc, mọi thứ bớt đáng sợ hơn. Người cha vẫn có căn hộ của riêng mình, chiếc ghế bên cửa sổ, sách của riêng ông và những thói quen riêng. Điểm khác là sẽ có người hỗ trợ ở gần, và cuộc sống hằng ngày có thể nhẹ nhàng hơn.

Họ cũng biết rằng mỗi cộng đồng đều khác nhau. Có nơi sôi nổi và nhiều hoạt động. Có nơi yên tĩnh hơn. Có nơi phục vụ cho gia đình bằng nhiều ngôn ngữ, điều này quan trọng với họ vì sự thoải mái thường bắt đầu từ việc có thể nói chuyện tự nhiên và được hiểu. Việc tìm hiểu các lựa chọn sống giúp họ so sánh các phương án bằng ngôn ngữ dễ hiểu.

• Nhà dưỡng lão có trợ giúp có thể gồm hỗ trợ hằng ngày và không gian riêng
• Các cộng đồng khác nhau về bầu không khí, ngôn ngữ và nếp sống
• Hiểu rõ các điều cơ bản giúp việc tìm kiếm trở nên bình tĩnh hơn

Tham quan giúp ông hình dung được chương tiếp theo phù hợp

Gia đình không cố gắng đi thăm quá nhiều nơi cùng lúc. Họ tham quan một vài cộng đồng và chú ý đến những chi tiết quan trọng với ông. Mọi người có vẻ thư giãn không? Cư dân ngồi với nhau hay giữ khoảng cách? Căn hộ có sáng sủa và thoải mái không? Ông có thể tưởng tượng mình thức dậy ở đó và vẫn cảm thấy đúng là chính mình không?

Người cha khiến họ bất ngờ. Ở một nơi, ông nhìn thấy một cái bàn nơi vài người đàn ông đang trò chuyện sau bữa trưa, rồi nói nhỏ rằng ông nhớ điều đó. Ở nơi khác, ông thích việc bữa ăn được dùng chung nhưng vẫn có lựa chọn. Ông hỏi về các hoạt động, nhưng đồng thời ông cũng hỏi liệu ông có được riêng tư khi cần hay không. Những phản ứng ấy cho gia đình nhiều thông tin hơn bất kỳ tờ brochure nào có thể cung cấp.

Họ cũng trao đổi thẳng thắn về chi phí. Ở nhiều nơi tại Mỹ, nhà dưỡng lão có trợ giúp có thể dao động khá rộng—thường khoảng từ 4.000 USD đến 9.000 USD hoặc hơn mỗi tháng. Con số thực tế phụ thuộc vào thành phố, loại căn hộ, mức độ hỗ trợ và những gì được bao gồm. Họ không kỳ vọng có ngay một con số “hoàn hảo”. Trước hết họ tập trung vào sự phù hợp, rồi xem điều gì là thực tế đối với gia đình mình.

Đọc thêm các câu chuyện của gia đình khác giúp họ cảm thấy mình không hề đơn độc trong quá trình này.

• Chỉ tham quan một vài nơi để quy trình vẫn nằm trong tầm quản lý
• Những phản ứng của chính người cha quan trọng nhất
• Họ xem xét không khí, sự riêng tư, ngôn ngữ và cuộc sống dùng chung
• Họ trao đổi về chi phí một cách trung thực, không đuổi theo sự chắc chắn sai lệch

Việc chọn lựa đi kèm nhiều cảm xúc lẫn lộn, và đó là điều bình thường

Dù đã tìm được một nơi có vẻ đúng, gia đình vẫn cảm thấy xúc động. Họ nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút buồn. Người con gái lo rằng việc đồng ý chuyển đi nghĩa là họ đã vô tình thất bại khi không giữ ông ở nhà. Người cha lại lo rằng người khác có thể nhìn việc chuyển đi của ông như thể đó là từ bỏ.

Theo thời gian, cả hai cảm xúc đều dịu lại. Gia đình nhắc nhở bản thân rằng việc chăm sóc cha mẹ ở nhà trước đó cũng là tình yêu thương, và việc chọn sống trong cộng đồng sau này cũng có thể là tình yêu thương. Đây không phải là hai lựa chọn đối lập. Đó là những cách khác nhau để hỗ trợ cùng một người, trong những giai đoạn khác nhau của cuộc sống.

Điều giúp ích nhiều nhất là nhìn việc chuyển đi như một sự thay đổi môi trường, chứ không phải là thay đổi giá trị. Ông vẫn là người cha như cũ—vẫn có khiếu hài hước, thói quen và quan điểm như cũ. Chỉ là ông có thêm nhiều sự hỗ trợ xung quanh, có nhiều người để chào hỏi hơn, và ít việc phải làm khiến năng lượng mỗi ngày bị hao mòn hơn.

• Có thể vừa nhẹ nhõm vừa buồn cùng một lúc
• Việc chuyển đi không xóa đi sự chăm sóc mà gia đình đã dành trước đó
• Nhân phẩm của người cha vẫn luôn là trung tâm

Sau khi chuyển đi, điều gì khiến cuộc sống tốt hơn?

Những tuần đầu là giai đoạn làm quen. Điều này là bình thường. Lịch sinh hoạt mới cần có thời gian. Nhưng dần dần, gia đình bắt đầu nhận thấy những dấu hiệu nhỏ cho thấy cuộc sống của ông nhẹ nhàng hơn. Ông ăn uống đều đặn hơn. Ông trông có vẻ nghỉ ngơi tốt hơn. Ông có người ở bên cạnh trong suốt ngày. Những việc hằng ngày từng tốn rất nhiều công sức trước đây giờ không còn chi phối toàn bộ tâm trạng của cả ngày.

Người con gái cũng nhận ra điều gì đó nơi bản thân mình. Những lần thăm viếng của họ giờ giống như được trở lại làm “người trong gia đình”, thay vì phải chạy vội theo một danh sách việc cần làm. Họ có thể ngồi lại trò chuyện, chia sẻ một bữa ăn, và tận hưởng thời gian với nhau. Sự thay đổi này mang lại sự bình yên cho tất cả mọi người.

Không có cái kết hoàn hảo và cũng không có một khoảnh khắc duy nhất khiến mọi lo lắng biến mất hết. Nhưng dần dần, họ cảm thấy ông đang ở trong một nơi nơi ông có thể sống thoải mái hơn, được hỗ trợ nhiều hơn và kết nối nhiều hơn. Với gia đình này, đó chính là điều quan trọng.

Nếu gia đình bạn đang ở giai đoạn mới bắt đầu, hãy được ghép phù hợp với các cộng đồng trong khu vực của bạn. Willowbarrow là một hướng dẫn và dịch vụ ghép phù hợp MIỄN PHÍ, không phải là đơn vị cung cấp dịch vụ nhà dưỡng lão, và gia đình bạn luôn là người chọn điều gì cảm thấy đúng nhất.

• Thích nghi có thể cần một chút thời gian
• Bữa ăn chung, có bạn đồng hành và nếp sinh hoạt rõ ràng giúp cuộc sống hằng ngày dễ chịu hơn
• Việc thăm viếng trở nên gần gũi hơn và ít tập trung vào công việc hơn
• Gia đình chọn theo nhịp của riêng mình